Le jour de Visakha Puja est l’un des jours les plus importants dans le bouddhisme et pour toutes les personnes de religion bouddhiste. C’est le jour où les bouddhistes se rassemblent pour commémorer la vie du Bouddha, pour rendre hommage à sa pureté, à sa profonde sagesse et à son immense compassion pour tous les êtres vivants et pour toute l’humanité en reflétant et en utilisant les enseignements du Bouddha comme un guide dans leur vie. Le jour de Visakha Puja marque également l’anniversaire de trois événements importants de la vie du Bouddha qui sont : sa naissance, son éveil et sa complète réalisation du Nirvana qui se sont passé tous les trois le 15ème jour de la lune croissante du 6ème mois.

Sa naissance

Lorsque la reine Sirimahamaya, l’épouse du roi Suddhodana, fut sur le point de donner naissance, elle retourna au domicile de ses parents dans la ville de Devadaha pour l’accouchement comme c’était la tradition royale. Pendant le voyage, elle s’arrêta pour se reposer sous l’ombre des arbres de sala au parc de Lumbini. Elle donna naissance au prince alors qu’elle était debout et en se tenant à une branche d’arbre. La naissance eu lieu le jour de la pleine lune du sixième mois lunaire, quatre-vingt ans avant le début de l’ère bouddhique. Lorsque le prince fut âgé de cinq jours, on lui donna le prénom de Siddhattha, ce qui signifie «réalisation».

La nouvelle de la naissance du prince Siddharta se propagea rapidement pour finalement atteindre l’ermite Asitha, une connaissance du roi Suddhodana résidant dans l’Himalaya. L’ermite Asitha parti rendre visite au prince nouveau-né, lorsqu’il vit le prince, il fit la prédiction que le prince atteindrait l’éveil, qu’il allait découvrir la voix du Nirvana, et qu’il deviendrait un Bouddha, le prince enseignerait aux gens comment mettre fin à la souffrance et va propager la compassion et la bienveillance à toute l’humanité. Après avoir annoncé sa prédiction, l’ermite Asitha s’agenouilla respectueusement aux pieds du prince. Témoin de l’acte, le roi Suddhodana fut rempli de joie et s’agenouilla également devant le prince. Plus tard, le roi invita huit savants brahmanes spécialisés dans l’astrologie afin d’examiner et de prédire le destin du prince Siddharta. Sept d’entre eux prédire que le prince deviendrait l’empereur suprême s’il acceptait de prendre le trône; ou qu’il deviendrait un Bouddha s’il devenait un ascète. Néanmoins, Konddanya, le plus jeune des brahmanes, prophétisa que le prince allait choisir cette dernière voie et qu’il deviendrait un Bouddha.

L’illumination

Le roi Suddhodana espérait que le prince Siddharta devienne roi de son royaume et qu’il devienne l’empereur suprême. Il fournit tout le luxe que son fils puisse souhaiter à l’intérieur de ses trois palais (pour les trois différentes saisons) et qui furent remplis avec de très belles femmes et d’objets de luxe afin d’éviter que le prince ne soit témoin d’aucune forme de souffrance ou de tristesse qui pourraient le conduire à l’apathie et au désir de devenir un ascète. La vie de luxe du prince fut pleine de beauté, de richesses, avec des personnes à son service, du prestige, de la gloire et rempli de bonheur.

Un jour, à l’âge de 29 ans, le prince Siddharta monta sur son cheval et sorti à l’extérieur du palais et rencontra successivement une personne âgée, une personne malade, un cadavre et un ascète. La vue de la personne âgée, du malade et du cadavre le fit réfléchir sur les incertitudes et sur la souffrance dans la vie des êtres humains et la vue de  l’ascète, qui est un individu qui cherche à mettre fin à la souffrance,  donna au prince Siddharta le désir de devenir un ascète.

Peu de temps après, la princesse Yasodhara, l’épouse royale du prince, accoucha d’un garçon qui fut nommé Rahul, qui signifie «empêchement». Ce nom a été choisi parce que le prince Siddharta s’était rendu compte que s’il devenait un ascète maintenant, son amour et son obligation envers son épouse et son fils le retiendraient et l’empêcheraient de devenir un ascète. Ce soir-là, il décida de quitter le palais pour la vie d’ascète et pour rechercher comment mettre fin à la souffrance.

Six ans après avoir quitté le palais et passé du temps à faire très sérieusement des recherches, le prince Siddharta atteignit l’illumination sous l’arbre de la Bodhi le long des rives du fleuve Nerañjara dans la nuit de la pleine lune du sixième mois lunaire et devint un Bouddha à l’âge de trente-cinq ans. Pendant la première phase de méditation, il atteignit la capacité de se souvenir de toutes ses existences passées depuis sa première naissance; dans la phase intermédiaire, il atteignit ce qu’on appelle «l’œil de la sagesse» et a acquis la capacité de voir toutes les vies passées de toutes les créatures vivantes dans le cycle de l’existence ou du samsara. Dans la phase méditative finale, il fut en mesure d’éliminer tous ses défilements grâce à la sagesse qu’il avait acquise; le Prince Siddharta était maintenant pleinement éveillé et était devenu Bouddha. A l’heure actuelle, l’endroit où il atteignit l’illumination se situe dans la ville de Bodh Gaya, localisé dans le district de Gaya dans l’Etat du Bihar en Inde.

L’atteinte complète du Nirvana

Après avoir atteint l’illumination, le Bouddha donna des enseignements sur la nature du monde (sur le Dhamma) pendant les 45 années restantes de sa vie jusqu’à l’âge de 80 ans. Durant la nuit de la pleine lune du sixième mois, comme le Bouddha se reposait dans la ville de Kusinara du royaume de Malla, il prononça son dernier discours : «Ô moines, toutes les choses conditionnées sont impermanentes. Travaillez avec diligence à votre propre salut et pour celui de l’humanité et ne soyez pas insouciants». Il entra ensuite en complète Nirvana dans la nuit de la pleine lune du sixième mois lunaire. L’endroit où le Bouddha atteignit le Nirvana complet se trouve dans le district de Kushinagar dans l’Etat indien de l’Uttar Pradesh.

Le Jour de Visakha Puja(Vesak) et Nations Unies

Le 13 décembre 1999 (2542 B.E.), l’Assemblée générale des Nations Unies reconnu officiellement le Jour de Visakha Puja, ou traditionnellement connu sous le nom de Jour de Vesak par les Sri-Lankais, comme une Journée internationale Mondiale. Le Sri Lanka fut un membre clé du groupe initial des coauteurs de la résolution demandant à l’ONU de reconnaître Vesak comme un jour spécial. Le but était de reconnaitre au niveau mondial le Jour de Vesak comme une journée sacrée pour les bouddhistes du monde entier qui se rassemblent ce jour-là pour effectuer des actes méritoires et pour commémorer la naissance du Bouddha, son éveil et sa réalisation complète du Nirvana. C’est également pour reconnaître la Bienveillance, la Grande Sagesse, l’Immense Compassion et le Dévouement au service de l’humanité du Bouddha. Bouddha a encouragé tous les groupes religieux à étudier son enseignement et à vérifier par eux-mêmes la véracité de cet enseignement sans nécessairement abandonner leur religion. Il enseigna et diffusa sa grande sagesse à tous les êtres vivants sans rien attendre en retour.

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Le temple Dhammakaya et la Fondation Dhammakaya organise tous les ans la célébration de Visakha Puja (Vesak) en reconnaissance de la compassion infinie du Bouddha, le Très Exalté et Enseignant de tous les êtres célestes et de l’humanité. Vous êtes tous cordialement invités à participer à la célébration de Visakha Puja qui consiste à faire des offrandes, à observer les préceptes, à pratiquer la méditation et  circumambuler dans le grand stade de méditation en commémoration de la naissance du Bouddha, de son éveil et de sa réalisation complète du Nirvana. Pour plus d’informations, vous pouvez contacter ce numéro (662) 831-1000 ou l’un de nos centres Dhammakaya de méditation qui se trouve dans votre pays.